Cualquier estímulo intrínseco o extrínseco que provoque una respuesta biológica se conoce como estrés. Las respuestas compensatorias a estas tensiones se conocen como respuestas de estrés. Según el tipo, el momento y la gravedad del estímulo aplicado, el estrés puede ejercer varias acciones en el cuerpo que van desde alteraciones en la homeostasis hasta efectos que amenazan la vida y la muerte.
El estrés es creador de enfermedad crónica. En muchos casos, las complicaciones fisiopatológicas de la enfermedad surgen del estrés y los sujetos expuestos al estrés, por ejemplo, aquellos que trabajan o viven en ambientes estresantes, tienen una mayor probabilidad de padecer muchos trastornos.
El estrés puede ser un factor desencadenante o agravante de muchas enfermedades y condiciones patológicas.
